Hericium (korálovec ježatý, Hericium erinaceus) je houba s fascinujícím vzhledem a významnými léčebnými účinky. Svůj název dostala podle tvaru plodnice, která připomíná mořský korál nebo lví hřívu.

Hericium je jedlé a velmi chutné. Nemá klasickou, mírně trpkou houbovou chuť, ale je spíše nasládlé a mnohým připomíná strukturou i chutí krabí či humří maso. Díky této jedinečné chuti se stává oblíbenou přísadou v kuchyni.

Hericium však není pouze potravinou, ale také mocnou léčivkou, která je využívána v tradičních medicínách Asie, zejména čínské. I severoameričtí indiáni znali její léčivé síly – používali prášek z této houby k dezinfekci a zástavě krvácení otevřených ran.

Díky mnoha studiím a vědeckým výzkumům, které potvrdily její léčivé účinky, vzrostla poptávka po této houbě. Hericium se nyní pěstuje komerčně, buď venku na stromech, nebo ve vnitřních prostorách na pilinách tvrdého dřeva.

Hericium má pevné místo v tradiční čínské medicíně, kde se používá k harmonizaci Wei (Žaludku) a Pi (Sleziny), čímž podporuje zdravé zažívání a vyrovnává nerovnováhu Yin a Yangu v organismu. Pomáhá při stavech, které čínská medicína označuje jako "horko v žaludku", a má pozitivní vliv na psychiku, používá se při somatizacích stresu. Hericium se dnes také nazývá "přírodní výživa neuronů" pro svůj přínos pro nervový systém.

Hericium tedy není jen kulinářskou lahůdkou, ale i cenným pomocníkem v tradiční medicíně, který si získal obdiv a respekt po celém světě.